Hoy en día, el sake, conocido simplemente como «SAKE», cuenta con numerosos seguidores en el extranjero. Si bien muchos pueden hablar de su sabor, como la elegante dulzura del arroz y su aroma floral, pocos conocen su historia. Este artículo ofrece una explicación sencilla sobre los orígenes, los métodos de producción y la cronología del sake. Además, presenta algunas de las principales bodegas de sake de Japón, por lo que le recomendamos usarlo como referencia para profundizar en el conocimiento de esta bebida apreciada en todo el mundo.
¿Cuáles son los orígenes del sake y cuándo se empezó a consumir?
En primer lugar, permítanme explicarles los orígenes del sake, cómo comenzó a elaborarse en Japón.
¿Tuvo su origen el sake en el oeste de Japón durante el período Yayoi?
Existen diversas teorías sobre el origen del sake. Una de ellas lo sitúa en el periodo Yayoi, cuando se introdujo el cultivo del arroz, materia prima para su elaboración. Otra teoría sugiere que el sake elaborado con arroz ya se consumía en el periodo Jomon.
Se han encontrado referencias al sake a base de arroz en el oeste de Japón, incluyendo la región de Kinki y Kyushu, lo que sugiere que el sake a base de arroz se consumía al menos en el oeste de Japón durante el período Yayoi.
También existe la teoría de que el método de elaboración del sake fue introducido en la región de Kyushu desde China poco antes del período Yayoi.
¿Cuál era el método de elaboración del sake utilizado en la época de sus orígenes?
En la época en que se inventó el sake, existen registros del «kuchikami-no-zake» como uno de sus métodos de elaboración. El kuchikami-no-zake es una bebida alcohólica preparada por sacerdotisas que, durante ceremonias religiosas, masticaban arroz en la boca y lo fermentaban con las enzimas de su saliva. Algunas personas quizás lo conozcan por su aparición en películas y anime.
También existen mitos sobre cómo se elabora el sake, pero algunos afirman que podría haberse elaborado con fruta en lugar de arroz, por lo que no está del todo claro. Esto demuestra la larga historia del sake.
Un recorrido cronológico por la historia del sake
Desde sus orígenes hasta la actualidad, ¿cómo se ha elaborado, disfrutado y difundido el sake a lo largo de los siglos? Explicaremos la historia del sake en cada época.
Período Nara
El sake había sido disfrutado por unos pocos privilegiados durante mucho tiempo, pero se dice que el método moderno de elaboración se extendió por todo el país tras la introducción del método de elaboración con koji de arroz, procedente de China, durante el período Nara. Fue por esa época cuando se fundó la «Sake no Tsukasa» (Oficina de Elaboración de Sake) para gestionar el sake que se presentaba a la Corte Imperial.
Período Heian
Al comenzar el período Heian, empezaron a aparecer cada vez más documentos con descripciones más detalladas sobre la elaboración del sake. El sake «sōbō», producido en templos y santuarios como el del monte Koya, era muy popular en aquella época por su alta calidad. Sin embargo, en ese entonces el sake se utilizaba principalmente en ceremonias religiosas, y parece que aún no era algo que la gente común pudiera consumir fácilmente.
período Kamakura
Durante el período Kamakura, con el auge del budismo conocido como «budismo Kamakura», aumentó el número de templos, santuarios y fábricas de sake. Junto con el desarrollo del comercio, el sake comenzó a valorarse a la par del arroz.
período Muromachi
Durante el período Muromachi, los métodos de elaboración del sake se sofisticaron. Se estableció el método de "elaboración en dos etapas", en el que se añade agua al arroz al vapor y al koji en dos pasos separados, y puede decirse que el método actual de elaboración del sake ya estaba en vigor en esta época.
Período Edo
Durante el período Edo, la elaboración del sake se hizo posible gracias a la labor de artesanos, y la calidad mejoró. Se desarrollaron técnicas como la fermentación en frío (elaboración de sake en invierno), la fermentación suave (elaboración de sake en agua tibia) para ajustar el aroma, y la pasteurización (elaboración de sake para prolongar su vida útil), y los comerciantes difundieron el arte entre la población.
Además, la creencia popular actual de que "el agua es importante para el sake" se dio a conocer durante el período Edo, y muchas buenas fábricas de sake se establecieron en áreas con fuentes de agua famosas como Nada.
período Meiji
Durante el período Meiji, se prohibió el sake casero y se impuso un impuesto sobre las bebidas alcohólicas. Se crearon instituciones nacionales para realizar investigaciones químicas sobre los métodos de elaboración, y el sake comenzó su proceso de modernización.
La costumbre de beber sake en Japón
Los hábitos de consumo de sake han cambiado con el tiempo. Presentaremos costumbres pasadas y presentes, así como bodegas de sake que actualmente son destinos turísticos populares.
El sake se bebía antiguamente en ceremonias religiosas.
Antiguamente, el consumo de sake se limitaba a ceremonias religiosas como las oraciones por la fertilidad. Incluso hoy en día, el sake que se sirve en los santuarios se llama "miki", que significa sake sagrado, y el sake y las ceremonias religiosas siguen estando profundamente ligados.
La costumbre de beber sake se mantiene hoy en día.
Incluso en el Japón moderno, el sake es parte esencial de celebraciones como el Año Nuevo y las bodas. Se puede decir que el sake y las tradiciones japonesas están intrínsecamente ligados, al igual que los rituales sintoístas.
¡Visita las fábricas de sake! Las principales fábricas de sake de Japón
Las principales cervecerías de sake de Japón son conocidas como las "Tres Grandes Productoras de Sake de Japón" y son las siguientes:
- Nada: Ubicada en el barrio de Nada de la ciudad de Kobe, prefectura de Hyogo, esta fábrica de sake cuenta con numerosos atractivos turísticos, entre ellos un museo y la "Ruta de las Fábricas de Sake". Es conocida por su sake fresco, conocido como "El Sake Viril de Nada".
- Fushimi: Esta fábrica de sake se encuentra en el barrio de Fushimi, en la ciudad de Kioto. Con una larga historia, que se remonta a las antiguas fábricas de sake establecidas en templos y santuarios, es conocida por su sabor suave y dulce, lo que le ha valido el apodo de "Fushimi no Onnazake" (Sake de Fushimi). Además, es una zona en desarrollo paisajístico, por lo que se recomienda incluirla en su itinerario turístico por Kioto.
- Saijo: Esta región productora de sake se encuentra en la zona de Saijo, en la ciudad de Higashihiroshima, prefectura de Hiroshima. Se dice que Miura Senzaburo, nacido aquí, es el creador del sake ginjo. La zona también es famosa por la calidad de su agua, y en el Festival del Sake, que se celebra cada octubre, se pueden degustar más de 1000 marcas de sake.
resumen
El sake tiene una historia muy antigua, cuyos orígenes se remontan a antes del período Yayoi. Si bien antiguamente solo se consumía en ceremonias religiosas, con el tiempo sus métodos de producción se han perfeccionado y ahora se disfruta de forma más generalizada. ¿Por qué no visitar las fábricas de sake como atracciones turísticas, probar diferentes sakes famosos y reflexionar sobre la historia del sake que ha acompañado al pueblo japonés?
Este artículo ha sido parcialmente reeditado por KARUTA a partir de un artículo publicado originalmente en "Nihongo Biyori".
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