Le Dit du Genji a été écrit au début du XIe siècle (époque Heian). Les caractères kanji étaient alors la langue principale du Japon, mais il semble qu'à partir de cette époque, un nombre croissant d'œuvres aient commencé à utiliser les caractères kana, équivalents des hiragana modernes. Le Dit du Genji est une œuvre classique célèbre, souvent étudiée dans les manuels scolaires du secondaire, et les recherches à son sujet se poursuivent encore aujourd'hui. Dans cet article, nous présenterons l'intrigue, le cadre et l'auteur du Dit du Genji.
Qu'est-ce que le Dit du Genji ?
Le Dit du Genji, écrit par Murasaki Shikibu, se déroule principalement à la cour impériale durant l'époque Heian. C'est une œuvre volumineuse composée de 54 chapitres, et en raison du grand nombre de personnages et de la complexité de leurs relations, certaines parties restent difficiles à comprendre, même pour un lecteur japonais contemporain. Commençons par examiner l'enfance de Genji, décrite dans l'introduction.
La Naissance du Genji
Genji, le personnage principal de l'histoire, était le second prince de l'empereur Kiritsubo. Sa mère était Kiritsubo no Koi. Bien que d'un rang social modeste, elle était la favorite inconditionnelle de l'empereur. Les autres nyogo (dames de la cour de haut rang) nourrissaient une profonde jalousie à son égard, et cette jalousie était telle qu'elle tombait fréquemment malade. Finalement, lorsque Genji eut trois ans, Kiritsubo no Koi mourut. Genji perdit sa mère très jeune, mais la présence de celle-ci allait profondément marquer sa vie.
La femme que Genji aimait
L'une des caractéristiques marquantes du Dit du Genji est la diversité de ses relations avec les femmes. Parmi elles, ses relations avec Fujitsubo et Wakamurasaki, qui lui rappellent sa mère et pour lesquelles il éprouve une forte attirance.
Il y a d'abord sa relation avec Fujitsubo. Après la mort de Kiritsubo no Koi, Fujitsubo fut accueillie à la Cour impériale. Elle devint ainsi la belle-mère de Genji, mais comme ses traits rappelaient ceux de Kiritsubo no Koi, Genji commença à éprouver des sentiments pour elle. Fujitsubo accepta cet amour, et ils eurent un enfant.
Autrement dit, Genji a développé une relation profonde avec Fujitsubo, qui était la préférée de son père, et de ce fait, il a eu un enfant avec sa belle-mère.
Vient ensuite sa relation avec Wakamurasaki. Genji et Wakamurasaki se rencontrèrent alors qu'elle était encore enfant, et Genji reconnut en elle une ressemblance avec sa mère. À sa grande surprise, Wakamurasaki était la fille du frère aîné de Fujitsubo. Genji recueillit la jeune Wakamurasaki et décida de l'élever lui-même.
Un sentiment d'impermanence qui imprègne l'œuvre
On considère généralement que le Dit du Genji se divise en trois grandes parties. La première décrit la première moitié de la vie de Genji, une période faste, tandis que la seconde relate sa chute. Enfin, la troisième partie raconte l'histoire de ses enfants et petits-enfants après sa mort.
Le Dit du Genji relate l'ascension et la chute du clan Genji. Il met en scène des personnages comme Genji, en proie aux aléas des relations humaines et à leurs absurdités. Leurs luttes existentielles et amoureuses semblent revêtir une universalité intemporelle. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles Le Dit du Genji est encore lu aujourd'hui à travers le monde.
Style de résidence Shinden-zukuri pour les aristocrates
Durant l'époque Heian, où se déroule Le Dit du Genji, les aristocrates vivaient dans des bâtiments de style architectural appelé shinden-zukuri. Ce style se caractérise par une structure double, composée d'une enceinte extérieure et de bâtiments construits autour d'un jardin. Le Nijō-in, le palais décrit dans Le Dit du Genji, est également considéré comme un exemple typique de ce style.
Une autre caractéristique du shinden-zukuri était ses bâtiments et jardins appelés « tsui ». Le tsui du nord était apparemment nommé « kita-tsui ». Il existait peut-être une coutume consistant à nommer les lieux d'après les points cardinaux. On dit que des aristocrates y vivaient et y organisaient des cérémonies. Le shinden-zukuri comprenait plusieurs espaces de vie pour les aristocrates, dont l'attribution dépendait de leur statut social.
Dans le palais où naquit Genji, il semble que les femmes de rang inférieur fussent tenues de vivre dans des appartements éloignés de l'Empereur. De par sa condition, Kiritsubo no Koi résidait dans une chambre excentrée et, lorsque l'Empereur se présentait, elle devait passer devant les appartements des autres concubines. On pense également que cela servait de prétexte aux concubines pour la harceler.
Murasaki Shikibu, auteur du Dit du Genji, qui a servi à la Cour impériale
Le père de Murasaki Shikibu était un poète chinois, et l'on pense qu'elle a été initiée à la littérature dès son plus jeune âge. Elle était reconnue comme une jeune femme talentueuse, passionnée de poésie waka depuis son enfance. Son éducation attira l'attention de Fujiwara no Michinaga, un aristocrate qui cherchait un précepteur pour sa fille, Shoshi (l'impératrice de l'empereur Ichijo).
Murasaki Shikibu entra à la Cour impériale à la demande de Fujiwara no Michinaga. Au service d'Akishi, elle écrivit Le Dit du Genji. Après la naissance d'un prince, elle rédigea également son Journal, faisant d'elle une femme entièrement dévouée à la littérature.
La relation entre Murasaki Shikibu et Sei Shonagon
C'est aussi un épisode célèbre où Murasaki Shikibu critique Sei Shonagon dans son « Journal de Murasaki Shikibu », déclarant : « Elle écrit les kanji avec fierté, mais elle a beaucoup de défauts. » Des épisodes comme celui-ci ont alimenté la théorie d'une brouille entre Murasaki Shikibu et Sei Shonagon (auteure du « Livre de l'oreiller »).
Sei Shönagon a également servi Fujiwara no Teishi (impératrice de l'empereur Ichijö) à la Cour impériale. Cependant, comme Murasaki Shikibu et Sei Shönagon y ont travaillé à des époques différentes, certains estiment qu'il n'y a peut-être pas eu de conflit direct entre elles. L'hypothèse la plus répandue est que Murasaki Shikibu a critiqué Sei Shönagon car son orgueil était blessé par sa bonne réputation.
Nous avons présenté l'intrigue, le cadre et l'auteur du Dit du Genji. Il existe de nombreuses traductions du Dit du Genji ; n'hésitez donc pas à vous en procurer un exemplaire.