어린 시절부터 저에게는 꿈이있었습니다. 그 유명한 '국제 스포츠 축제'에서 금메달을 복용하는 것이 었습니다. 그 꿈을 이룰 수는 없었지만 동경하던 무대에 다가갈 수 있는 날이 와 있습니다.

3년 전부터 저는 '국제 스포츠 제전'의 자원봉사자를 응모하여 여러 번의 심사와 면접을 통해 겨우 정해졌습니다. 결과 발표가 있던 날의 기쁨과 감동은, 일생 잊을 수 없을까 생각합니다.

태어나고 나서 운동을 좋아했던 나는 5세 무렵부터 수영이라는 스포츠의 세계에 뛰어들어 버렸습니다. 1년중 매일 수영의 연습을 하고, 꿈의 실현을 향해, 전력으로 자신과의 싸움을 계속해 왔습니다. 앞으로 1시간, 1분, 1초 열심히 하면 목표에 다가갈 수 있다고 믿으면서 노력을 다했습니다.

왼쪽: 2001. 6. 1 중국 광저우, 오른쪽: 2003.12.20 중국 광저우

운동선수는 한 번 경기와 마주보면 어떤 일이 있어도 포기하지 않습니다. 이러한 운동정신을 지금도 잊지 않고 살고 있습니다. 그래서 저는 제가 무대에 설 수 없어도 다른 선수를 가까운 곳에서 응원하고 싶어 빛나는 선수들의 모습을 기억에 남기고 싶습니다. 이것이 제가 자원봉사자로 활약하고 싶다고 결심한 가장 큰 이유입니다.

2018. 08 홋카이도

다양한 이유가 있었고, 나는 운동선수로서의 삶에 브레이크를 밟을 수밖에 없었다. 어느 여름, 해외 여행에 갈 때, 공항에서 유창한 일본어로 일하고 있는 사람의 모습을 응시하고 있었습니다. 그때 갑자기, 나는 수영 이외에 자랑스러워 보이는 것을 발견하고 싶어하기 시작했다. 그리고 나는 일본에 유학하기로 결정했습니다. 유학생으로서 다른 시점에서 세계를 보면 의외로 보이는 경치도 바뀌어 왔습니다.

2021.5.5 하치조지마

일본어학교에서 열심히 일본어를 공부하고 일본 대학에 합격할 수 있었습니다. 대학에서도 공부뿐만 아니라 많은 자원 봉사 활동에도 힘을 다했습니다. 졸업 후에는 자신에게 맞는 일을 찾을 수 있어 일본 기업에서의 신졸 연수를 거쳐 많은 지식과 스킬을 습득할 수 있었습니다.

2016.03 대학 졸업식

지금의 나는 수영의 세계 밖에 모르는 소녀가 아니고, 운동을 인생의 일부라고 생각하면서, 자신의 일에 전력을 다하고 있는 커리어 우먼이 되고 있습니다. 수영 선수였던 이전에도 행복했지만, 회사원으로서 일해 지금도 매우 행복합니다. 그것은 진심으로 스포츠 세계와는 한번도 떨어진 적이 없기 때문입니다. 스포츠를 사랑하고 노력을 계속한 시기가 있었기 때문에 지금의 성장한 자신이 있습니다.

연중 일본에서 스포츠 모습

꿈이 있었을 때의 자신, 꿈을 향해 열심히 했던 자신, 좌절하고 우울했던 자신, 그래도 포기하지 않고 다시 일어선 자신, 모든 자신을 잊지 마세요. 힘든 시기야말로 신념을 잊지 않고 포기하지 않고 앞으로 나아가면 길이 열립니다. 스포츠와 함께 일본에서 새로운 인생을 향해 노력합시다. 일본에서 기다리고 있습니다.